Las comunidades planificadas son desarrollos inmobiliarios a gran escala donde los residentes pueden vivir, trabajar y entretenerse. Usualmente se encuentran en las periferias urbanas, donde se prevé un fuerte crecimiento urbano. Puedes pensar en ellas como el juego “Sim City”, pero en la vida real. Para comprender más a fondo lo que son, puedes leer este artículo que escribí aquí.
¿Qué es una Ancla?
Comencemos con la definición de la RAE:
“1. f. Instrumento de hierro formado por una barra de la que salen unos ganchos, que, unido a una cadena, se lanza al fondo del agua para sujetar la embarcación.”
En el lenguaje cotidiano, el término “ancla” hace referencia al instrumento de un barco que se arroja al fondo del mar para que el barco pueda mantenerse en un área fija donde los tripulantes desean quedarse sin que el barco se vaya a la deriva. Normalmente se utiliza un ancla en un lugar porque tiene buenos atributos, como la pesca abundante, seguridad para nadar, aguas tranquilas y buen clima. Luego se obtiene beneficio del lugar.
En la industria inmobiliaria, se utiliza el término “ancla” como analogía para describir algo que atrae otras cosas. Ese “algo” suele ser una institución deseada o atracciones naturales que captan el interés de personas, empresas o inversiones. Las “anclas” ayudan a promover el desarrollo inmobiliario de un sitio.
Los centros comerciales emplean ampliamente el término “ancla”. En gran medida, el éxito de un centro comercial depende del éxito de su “ancla”. Los desarrolladores de centros comerciales buscan terrenos con características favorables como alto tráfico, población cercana abundante y poder adquisitivo elevado, entre otros. Luego, buscan una “ancla” para el proyecto, que generalmente son comercios que atraen una gran cantidad de visitantes, como supermercados. La “ancla” es fundamental para llevar a cabo el desarrollo, ya que atrae el tráfico de personas que contribuye al éxito de otros negocios dentro del centro comercial. Sin una “ancla”, no hay proyecto.
En la escala de una “Master Planned Community” o ciudad, deben existir numerosas “anclas” que satisfagan las necesidades de los residentes. Entonces, ¿qué tipos de “anclas” deben existir?
Algunas preguntas importantes son: ¿Cuál es la cultura y los valores que se desean fomentar en la comunidad, y qué tipo de “ancla” es más adecuada para ello? ¿Dado el contexto del sitio, cuáles son las “anclas” más fáciles de desarrollar que tendrán una alta demanda? ¿Dónde se encuentra el hueco en el mercado?
He reflexionado sobre estas preguntas para Porta Norte y siempre llego a la conclusión de que las respuestas son igualmente aplicables a la Ciudad de Panamá. El orden en que se desarrollan las “anclas” es importante. Primero viene la naturaleza, luego el urbanismo y finalmente las edificaciones.
1. Naturaleza
Las “anclas” pueden ser elementos naturales, como playas y montañas. La naturaleza actúa como un imán que atrae a los residentes y visitantes que desean disfrutar de la belleza natural. En las playas, se pueden construir marinas, facilitar deportes acuáticos y desarrollar resorts, entre otras opciones. En las montañas, se pueden crear senderos, pistas de esquí y rutas para ciclismo de montaña, entre otras actividades.
Los elementos naturales deben promoverse en primer lugar, ya que todos los seres humanos tienen la necesidad de conectarse con la naturaleza. Además, la naturaleza ya está presente, por lo que, según lo que se desee hacer, se puede aprovechar con una inversión relativamente baja.
Panamá es conocido por su biodiversidad y su tierra fértil. Debemos aprovechar estos recursos. En Porta Norte, lo primero es resaltar el río, los árboles, las vistas y los puntos más altos.
2. Urbanismo
En una residencia los integrantes de la familia tienen sus cuartos y conviven juntos en los espacios comunes como la sala y la cocina. En un urbanismo los ciudadanos tienen sus residencias y conviven juntos en los espacios comunes como las plazas y parques. A nivel urbano es imperante tener espacios públicos diseñados para que los ciudadanos se puedan unir a celebrar, festejar, y hacer ejercicio.
En la Ciudad de Panamá, el Casco Viejo, con sus plazas y diseño orientado al peatón, es el barrio más querido de la Ciudad. No es coincidencia que sea el urbanismo más peatonal y el que tiene la mayor cantidad de eventos musicales, de arte y de unión. Por lo tanto, tiene sentido utilizar este enfoque urbanístico para construir un nuevo urbanismo que la gente ame. Una posible mejora sería incluir más árboles y vegetación en las calles.
3. Edificaciones
Usualmente, la edificación más común son las residenciales. Sin embargo, cuanto más diversas sean las edificaciones y atraigan cultura y vida, mejor. Esto puede incluir universidades, escuelas, templos, espacios públicos, centros comerciales, gimnasios, centros deportivos y mucho más. Mi teoría es que una de las mejores “anclas”, tanto para Panamá como para Porta Norte, sería una gran universidad. Una comunidad vibrante se crea con familias y jóvenes que buscan superarse, y estas instituciones educativas son la materia prima de las universidades.
En Panamá, existe una gran oportunidad debido a la falta de universidades de calidad. En Porta Norte, específicamente, una gran universidad sería ideal, ya que se encuentra en el hub escolar más grande de Panamá, con más de 15 escuelas a pocos kilómetros y miles de estudiantes graduándose cada año, pero sin una universidad cercana para atender a esos estudiantes.
Universidades como “Anclas”
Existen numerosas ciudades que han prosperado gracias a las mejores universidades del mundo, como Harvard, Stanford, Notre Dame y la Universidad de Texas en Austin. Todas estas ciudades eran mucho más pequeñas décadas atrás, y las universidades han sido motores clave de su crecimiento.
En resumen, una universidad enfocada en tecnología, especialmente en el campo de la informática, podría ser una excelente opción. En la Ciudad de Panamá, no existe una universidad con una oferta de educación tecnológica de primer nivel, a pesar de la creciente demanda global y el avance de tecnologías como la Inteligencia Artificial.
Esta conclusión se inspira en un ensayo de Paul Graham titulado “How to Make Pittsburgh a Startup Hub“. En este ensayo, Paul Graham reflexiona sobre las características que han convertido a Silicon Valley en lo que es hoy y cómo se pueden replicar en otros lugares. Aquí tienes un extracto representativo del ensayo:
“Entonces, supongamos que los barrios antiguos interesantes y los pequeños restaurantes interesantes convierten a esta ciudad en el próximo Portland. ¿Será suficiente? Esto te pondrá en una posición mucho mejor que Portland en sí misma, porque Pittsburgh tiene algo que Portland no tiene: una universidad de investigación de primer nivel. Carnegie Mellon University y cafés más pequeños significan que tienes más que hipsters bebiendo lattes. Significa que tienes hipsters bebiendo lattes mientras hablan sobre sistemas distribuidos. Ahora estás acercándote mucho a San Francisco”.
– Paul Graham, cofundador de Y-Combinator
Una universidad enfocada en tecnología tendría el potencial de generar talento que pueda ganar ingresos significativos en la industria tecnológica o incluso crear nuevas empresas, lo que generaría un ciclo virtuoso. Otras universidades de primer nivel también pueden ser beneficiosas para el crecimiento urbano, ya que las universidades y el desarrollo urbano tienen una relación simbiótica en la que ambos se benefician.
Al diseñar un nuevo urbanismo, se debe tener una visión clara. En el caso de Porta Norte, queremos una comunidad vibrante, saludable y unida. Un lugar donde los niños puedan correr por las calles, donde la gente pueda hacer ejercicio, donde exista una economía próspera y mucho más. Todos estos elementos juntos crean un lugar que la gente ama, protege y que perdura en el tiempo. Incorporar “anclas” es una de las estrategias clave para materializar la visión.
En fin, aquí dejo algunas reflexiones para considerar: ¿qué tipo de “anclas” crees que hacen falta en la Ciudad de Panamá? ¿Dónde identificas oportunidades en el mercado? ¿Qué “anclas” pueden mejorar la calidad de vida de todos? ¿Cuáles crees que funcionarían bien en lugares como Porta Norte? ¿Cómo imaginas las universidades del futuro?
Los Desarrolladores Maestros son desarrolladores inmobiliarios que construyen Comunidades Planificadas Maestras (CPM). Esta publicación expande en los ingredientes necesarios para convertirse en un gran Desarrollador Maestro, delineados por Urban & Civic, un Desarrollador Maestro, en su infografía.
Proyectos
ENFÓCATE EN ÁREAS DE EXPANSIÓN URBANA
Estudia los patrones de crecimiento urbano y proyecta dónde se construirán los nuevos desarrollos. Adquiere la mayor cantidad de tierra posible para capturar la apreciación de la tierra generada en las primeras fases.
LOS RETORNOS SON A LARGO PLAZO
Las Comunidades Planificadas Maestras son como icebergs: son masivas y lentas. Las CPM requieren una gran inversión para transformar la tierra no desarrollada en tierra desarrollada, funcional y aspiracional, de modo que los primeros residentes quieran mudarse. Recluta socios que tengan horizontes de inversión a largo plazo.
TRABAJA CON SOCIOS DE MENTALIDAD SIMILAR
Atrae accionistas, talento y clientes de alta calidad que compartan tus valores y añadan valor al proyecto. Trabaja arduamente para mantener y elevar la calidad en todos los aspectos.
RESPONDE AL CONTEXTO DEL LUGAR
Cada ubicación presenta desafíos y oportunidades únicas en términos de topografía, ingeniería y mercado. Es esencial resaltar e integrar las características naturales en el diseño del plan maestro. Además, el contexto del mercado varía constantemente. Realizar estudios de mercado sólidos te permitirá identificar y abordar necesidades específicas que tu proyecto puede resolver. La clave del éxito radica en la capacidad para adaptarse a estos elementos y ofrecer soluciones focalizadas a las brechas del mercado.
Planificación
VISIÓN Y COMUNICACIÓN
La visión es la esencia del proyecto y una piedra angular para su éxito. No solo es crucial tener una visión clara, sino que también es vital comunicarla de manera efectiva a todo el equipo. La falta de una visión clara y comunicable es una garantía para el fracaso, por lo que asegúrate de que todos comprendan y compartan esta visión. Para facilitar la comunicación, desarrolla habilidades de comunicación y utiliza material gráfico de alta calidad. Alinea todas las fases del proyecto, desde el diseño hasta la construcción, con esta visión y con el material de mercadeo. Simplifica lo complejo — explica, ilustra y guía. Como ejemplo pueden ver el Charrette de Porta Norte.
MANTÉN BUENA RELACIÓN CON TODOS LOS “STAKEHOLDERS”
Las Comunidades Planificadas Maestras cambian la ciudad. Es naturaleza humana resistir al cambio y, por lo tanto, existe mucha resistencia en contra de nuevos desarrollos inmobiliarios. Así que es importante tener buenas relaciones con las entidades públicas y los vecinos para minimizar contratiempos imprevistos.
LA CONFIANZA SE GANA HACIENDO LO QUE DICES QUE VAS A HACER
Construye lo que dices que construirás y trabaja para superar las expectativas. El trabajo de un Desarrollador Maestro es vender una visión, asegurar financiamiento y construir. Debes ser visto como una máquina de producción.
DISEÑA CON POSIBILIDAD DE CAMBIO DESDE EL PRINCIPIO
Las necesidades del mercado cambian con el tiempo y los planes maestros deben evolucionar para responder a esos cambios. Es decir, no necesitas tener diseñada la última fase en detalle desde el principio. Crea espacio para incorporar lecciones aprendidas en las fases futuras.
Ejecución
REDUCE RIESGOS LO MÁS TEMPRANO POSIBLE
Identifica todos los riesgos posibles y ten una estrategia para mitigarlos. Por ejemplo:
Reduce el riesgo de mercado atrayendo anclas como universidades, escuelas y centros comerciales.
Reduce el riesgo financiero realizando estudios de viabilidad, comprando tierras al precio correcto, teniendo accionistas adinerados y manteniendo excelentes relaciones con los bancos y financiamiento a largo plazo.
Reduce el riesgo de construcción dando un seguimiento constante y contratando excelentes diseñadores de ingeniería, contratistas generales e inspectores externos.
Reduce el riesgo del producto realizando estudios de mercado y entendiendo a tu cliente.
CONTINÚA CONSTRUYENDO PARA MANTENER MOMENTUM
El proyecto siempre debe avanzar. Las Comunidades Planificadas Maestras se comportan como una bola de nieve rodando cuesta abajo; comienzan lentas y pequeñas, pero a medida que avanzan, se mueven más rápido y se vuelven gigantes. Mientras más infraestructura y residentes, mayor el mercado para nuevos negocios, aumentando así el valor del proyecto y creando un ciclo virtuoso.
USA LAS ECONOMÍAS DE ESCALA A TU FAVOR
El dolor de cabeza y los costos administrativos de construir una carretera de 1 kilómetro son casi los mismos que construir 5 kilómetros. Como resultado, debes construir lo máximo posible mientras mantienes un porcentaje saludable de ventas (>50%) y mantienes el financiamiento a niveles saludables.
ESTRATEGIAS DE VENTA Y DIVERSIFICACIÓN DE MERCADOS
Para acelerar la absorción de tierra en una Comunidad Planificada Maestra, es vital tener un plan de venta detallado, abarcando desde estrategias de precios hasta publicidad y promociones. Pero no te limites a un solo mercado; experimenta y diversifica. Investiga qué segmentos responden mejor a tus ofertas y ajusta tu enfoque según los resultados. Analiza rangos de precio que muestran alta absorción y diferencia tu producto para apuntar a diversos grupos demográficos, como diferentes grupos de edad, comunidades y estados civiles. De esta manera, no solo acelerarás la absorción sino que también mitigarás los riesgos asociados con la dependencia de un solo segmento de mercado.
Colabora con homebuilders de buena reputación y con una fuerza de ventas robusta. Esto no solo acelera la absorción de tierra, sino que también asegura servicios y comodidades de alta calidad para los futuros residentes. Trata a todos los actores involucrados como socios estratégicos que agregan valor al proyecto. Asegúrate de que las “anclas” del proyecto, como universidades y centros comerciales, no solo enriquezcan la vida comunitaria, sino que también atiendan directamente a las necesidades de los residentes.
Residencias
MANTÉN EL CONTROL EVITANDO LA VENTA DE PARCELAS GRANDES
La venta de parcelas grandes podría comprometer tu control y poner en riesgo la visión del proyecto. Todas las parcelas deben seguir el código del proyecto y agregar valor al mismo. El papel del Desarrollador Maestro es llevar la visión a buen puerto desde su inicio hasta su finalización.
DESARROLLA LA TIERRA Y AVANZA DE FASE
Las comunidades planificadas maestras deben operar como una línea de ensamblaje. Al construir una fase, debes estar planeando y vendiendo la siguiente. Diseñar, financiar y construir son esfuerzos constantes. Mantén un flujo continuo de residencias para propulsar el proyecto.
CREA REGLAS CLARAS Y JUSTAS PARA TODOS LOS “HOMEBUILDERS”
Fomenta un ambiente donde todos los participantes puedan prosperar financieramente. Este enfoque crea un ciclo virtuoso de clientes que reinvierten en el proyecto. Este principio aplica particularmente a los constructores de viviendas. Su éxito es tu éxito y su fracaso, tu fracaso. Como Promotor Principal, tu papel es alinear intereses y establecer un campo de juego justo y equitativo.
TOMA CONTROL DE LAS PARCELAS MÁS COMPLEJAS
Siempre habrá lotes o unidades difíciles de vender. No todas las propiedades pueden gozar de la mejor vista o ubicación. Desarrolla la capacidad para desarrollar los lotes complejos para mantener la calidad y generar valor.
Calidad
ESTABLECE UNA REFERENCIA DE CALIDAD DESDE EL INICIO
El primer proyecto en la comunidad planificada establece la barra para todo lo que sigue. Asegúrate de mantener altos estándares desde el comienzo, ya que esto tiene un impacto significativo en el proyecto.
SIGUE EL CÓDIGO Y CONSTRUYE EJEMPLOS DE RESIDENCIAS “IN-HOUSE”
Crea un código para mantener la visión y alinea el primer proyecto con este código. Incluye este código en los contratos de compra para asegurarte de que se mantengan los estándares. Construye proyectos in-house para aclarar la visión a los otros desarrolladores.
ENFÓCATE EN LOS DETALLES
El corazón del cliente está en esos mismos detalles. Conviértete en un experto centrado en la satisfacción del cliente y asegúrate de que todo lo que construyas sea funcional, viable y estéticamente agradable. La arquitectura debe encontrar inspiración en la arquitectura vernácula local y adaptarse al clima. Los espacios públicos y los árboles en las calles deben ser excepcionalmente bien pensados.
INVIERTE INTELIGENTEMENTE
No necesitas gastar más; necesitas gastarlo de manera inteligente. Algunas soluciones pueden tener un costo similar, pero ofrecen un valor estético o funcional significativamente mayor. Un ejemplo son las rodaduras de adoquines en comparación con las de concreto. Pueden tener un costo similar, pero las de adoquines son estéticamente superiores. Además, el mantenimiento de la infraestructura, especialmente en lo que respecta a las tuberías debajo de las calles, resulta más económico a largo plazo, ya que los adoquines se pueden quitar y volver a poner con facilidad.
Financiamiento
SE REQUIERE CAPITAL PACIENTE Y CON “KNOW-HOW”
Las comunidades planificadas suelen ser proyectos de alcance multigeneracional. Debido a esta naturaleza a largo plazo, los rendimientos pueden tardar más en manifestarse en comparación con proyectos inmobiliarios más convencionales. Por ello, es esencial buscar inversores que no solo aporten capital, sino que también ofrezcan una valiosa experiencia y asesoramiento estratégico.
INVIERTE EN CALIDAD
Invierte en arquitectos de renombre para generar diseños excepcionales, especialmente en el plan maestro. Opta por materiales que resistirán la prueba del tiempo y que serán fáciles de mantener. Un ejemplo palpable es invertir en árboles para las calles; con el tiempo, estas se ven cada vez mejor.
UTILIZA FONDOS PÚBLICOS PARA ACELERAR LA EJECUCIÓN
Recurre a financiamiento público para incrementar tu apalancamiento y acelerar el desarrollo de la comunidad planificada. Esto no solo te proporciona capital sino que también crea embajadores para el proyecto. Asegúrate de tener niveles de deuda saludables y de tener una fuente de repago clara y amplia.
MANTÉN LA EJECUCIÓN A TRAVÉS DE LOS CICLOS ECONÓMICOS
Las comunidades planificadas maestras son proyectos a largo plazo que atravesarán ciclos económicos altos y bajos. Mantén la salud financiera: Es importante tener un plan financiero robusto. Considera mantener reservas para las vacas flacas, lo que significa tener un fondo de emergencia para tiempos difíciles.
Para convertirse en un Desarrollador Maestro exitoso, la clave reside en una visión clara, una ejecución meticulosa y una adaptabilidad constante. En cada etapa, desde la planificación hasta el financiamiento, el enfoque debe ser integral. Construir una Comunidad Planificada Maestra no es simplemente una cuestión de erigir edificios; es un acto de transformación urbana que requiere una cuidadosa coordinación de muchos elementos. Es un compromiso a largo plazo que exige paciencia, capital inteligente y una constante búsqueda de calidad. Cada detalle cuenta, cada socio importa y cada decisión puede impulsar o descarrilar la visión. Pero cuando todo se alinea, el impacto trasciende generaciones. Ahí radica la verdadera magia del desarrollo maestro: en la habilidad para ver no solo lo que es, sino también lo que podría ser, y hacerlo realidad.
Descarga la infografía del ADN de un Desarrollador Maestro:
El 11 de Agosto de 2015 fue la presentación final del Charrette del Master Plan de Ciudad Porta Norte en el American Trade Hotel.
El evento comenzó con Henry Faarup Mauad, Presidente de Grupo Colonias –desarrollador maestro de Porta Norte. Continuó con Henry Faarup Humbert, Gerente General de Grupo Colonias, y concluyó con una presentación de Ciudad Porta Norte por Andrés Duany, líder y cofundador del Congreso del Nuevo Urbanismo (CNU).
Henry Faarup Mauad:
Fundé Grupo Colonias en 1984 y desde entonces hemos desarrollado más de 1,000 viviendas en la Ciudad de Panamá. Viví en Francia entre el 2009 y el 2014 como embajador. Regresé pensando en retirarme y jugar golf, sin embargo, me encontré con mi hijo, Henry James, que tenía mucha energía y conversabamos sobre nuevas ideas. Nos entusiasmamos y decidimos unir fuerzas para crear nuestro proyecto más ambicioso.
Después de conversar mucho sobre ideas de desarrollo inmobiliario nos encontramos con la familia Rojas Pardini, quienes tienen una gran extensión de tierra en la Vía Panamá Norte, cerca del Club de Golf.
Quiero aprovechar para agradecerle a la Familia Rojas Pardini por todo el apoyo que nos han dado y por la visión que tuvieron hace 30 años de adquirir esta bella tierra.
Después de conocerlas bien, negociamos y nació este megaproyecto llamado Ciudad Porta Norte.
Al arrancar mi hijo me hablaba del nuevo urbanismo. Me decía que hiciéramos un charrette y yo me preguntaba: ¿Qué es un charrette? Viví 5 años en Francia, sé hablar francés y no conocía esa palabra francesa. No entendía bien el concepto. Pero tras pensarlo y debatirlo con el comité ejecutivo, me convencieron.
Tengo que aceptar que estoy impresionado con el resultado. Se trata sobre crear una comunidad caminable inspirada en el Casco Viejo.
Hace unos años nuestro gran amigo Bobby Motta, que en paz descanse, se refería a un familiar como “el corregido y aumentado”. En esta familia “el corregido y aumentado” es Henry James Faarup Humbert. Por favor, denle la bienvenida.
Henry Faarup Humbert:
Gracias por las palabras, Papá. Buenas noches y bienvenidos.
Desde la primera reunión con el comité ejecutivo conversábamos sobre la experiencia que queríamos construir. Poco a poco concluimos que la experiencia era la de caminar por las calles de Casco Viejo o de Europa. No estábamos muy claros cómo proceder, así que comenzamos a investigar en internet y compartir ideas con arquitectos.
Sostuvimos una conversación especial con Jeff Speck, el orador del TED Talk “The Walkable City” y el autor del libro “Walkable City”. Jeff nos enseñó la ruta óptima para implementar el nuevo urbanismo y nos señaló 4 firmas de urbanismo para entrevistar. Entre ellas estaba Duany Plater-Zyberk (DPZ), y me dijo que si Andrés Duany lideraba el charrette, era la mejor opción.
Siguiendo este norte, hace unos meses representantes del comité ejecutivo fuimos al Congreso del Nuevo Urbanismo en Dallas, Texas. Allí asistimos a cursos, entrevistamos a los urbanistas y aprovechamos para tener conversaciones filosóficas sobre cómo construir la ciudad ideal con los mejores urbanistas del mundo.
Al final del congreso escogimos DPZ y su fundador, Andrés Duany, para diseñar el Master Plan de Ciudad Porta Norte. Hoy, después de trabajar juntos, les puedo confirmar que tomamos la decisión correcta.
Ahora les cuento un poco sobre Andrés.
Andrés es un arquitecto y urbanista que ha dedicado su vida profesional al diseño de comunidades caminables. Andrés Duany y su esposa, la arquitecta Elizabeth Plater-Zyberk, fundaron la firma Duany Plater-Zyberk en 1980.
Su primer proyecto fue Seaside en Panama City, Florida, la cual se convirtió en el epicentro del movimiento del nuevo urbanismo.
Andrés ha sido reconocido con distintos premios, entre ellos el premio Richard H. Driehaus, la medalla Tomas Jefferson y el premio The Vincent Scully. También es autor de múltiples libro entre los que se destacan Suburban Nation, Smart Growth Manual y Garden Cities.
Ahora los dejo con Andrés Duany, quien nos presentará el Master Plan de Ciudad Porta Norte. Por favor, recíbanlo con un fuerte aplauso.
Andrés Duany:
Muchas gracias a los Henrys. En mi presentación explicaré los siguientes conceptos:
¿Qué es un charrette?
¿Qué es el nuevo urbanismo?
¿Qué es Ciudad Porta Norte?
¿Qué es un charrette?
Un charrette es un taller de trabajo donde expertos en diversas ramas se unen para lograr un diseño.
En el caso de Ciudad Porta Norte tenemos 10 expertos internacionales trabajando de la mano de 10 expertos panameños. Nuestra firma es experta en nuevo urbanismo, pero no en Panamá. Los desarrolladores son expertos en Panamá, pero no en nuevo urbanismo. Unidos somos expertos en desarrollo de nuevo urbanismo en Panamá.
Los desarrolladores participaron en el charrete los 8 días de trabajo, asegurándose de que el diseño sea eficiente y viable. El charrete también contó con una participación de financieros, ingenieros, abogados, corredores, oficiales del gobierno, posibles compradores de lotes y residentes, entre otros.
El resultado es un proyecto que parece utópico para Panamá, sin embargo, tenemos experiencia volviendo este tipo de urbanismo realidad.
¿Qué es el nuevo urbanismo?
El nuevo urbanismo es el diseño urbano enfocado en el peatón.
Usemos el Casco Viejo como ejemplo. Aquí tienes la oportunidad de caminar a supermercados, bancos, restaurantes, tiendas o a la casa de amigos. Este barrio, como muchas ciudades de su época, es el mejor lugar para vivir en Panamá si uno quiere ser peatón. Tiene el mejor urbanismo si uno quiere espacios públicos para socializar, a diferencia de los proyectos modernos que hay en Panamá.
Sin embargo, hay que reconocer que el Casco Viejo no es perfecto, ya que tiene problemas de infraestructura desactualizada, faltan estacionamientos y tiene algunos elementos de abandono.
Un diseño nuevo urbanista se adapta a las necesidades locales. En este caso, hemos diseñado un lugar parecido al Casco Viejo, pero asegurándonos de corregir sus problemas.
Porta Norte es un lugar donde puedes caminar o usar una bicicleta para satisfacer tus necesidades diarias. Pero también, si quieres, tienes la opción de movilizarte en carro.
Las tiendas en un barrio turístico como Casco Viejo, crecen de forma orgánica y terminan ofreciendo lo mismo. Aquí en Casco Viejo hay más de 16 tiendas iguales que venden sombreritos idénticos. Falta variedad de tiendas y opciones.
Las tiendas en un barrio nuevo como Porta Norte son elegidas. Se invita a diferentes negocios que puedan beneficiar a los residentes, convirtiéndose en un lugar rico en opciones. En el nuevo urbanismo combinamos la experiencia de las calles de un barrio antiguo con la oferta de servicios variados.
Hay gente de mente cerrada que se opone al nuevo urbanismo. Nos dicen, “el problema es que ustedes son irresistibles porque se copian de las buenas ideas”. Yo digo, “¡Exacto!”. Siempre y cuando una idea sea buena y funcione, no tenemos problema en copiarnos.
En Panamá y Latinoamérica hay mucha gente a la que le gusta la arquitectura tradicional como la de Casco Viejo. También hay gente a la que le gusta la arquitectura moderna con más vidrio. La respuesta en el nuevo urbanismo es usar ambas.
Alguien puede construir una edificación de uso mixto, con una planta baja comercial con mucho vidrio para mejorar la visibilidad y el resto de los pisos que sean de arquitectura tradicional. Hay espacio para que las edificaciones institucionales sean modernas e icónicas. No pensamos que un estilo es superior al otro.
Un problema del urbanismo convencional es la experiencia del peatón. A nadie le gusta caminar por una acera desierta con paredes ciegas en la planta baja. Como no se le presta mucha atención, esta experiencia termina con aceras estrechas, interrumpidas por postes o llena de carros.
En el nuevo urbanismo nos enfocamos en que el peatón tenga una experiencia interesante, cómoda y divertida. Por eso las plantas bajas deben tener comercios y residencias con ventanas y puertas. Deben ser acompañadas de aceras anchas arborizadas.
Para lograr esto, escondemos los estacionamientos detrás o debajo de las edificaciones. Esto mejora la experiencia del peatón. En este proyecto hay muchos carros pero no se verán estacionados.
El nuevo urbanismo se adapta al contexto local. Ahora les enseño a detalle cómo lo hacemos con Ciudad Porta Norte.
¿Qué es Ciudad Porta Norte?
Vamos a ver la presentación de lo que hemos diseñado. Este diseño se irá puliendo con el tiempo a medida que salgan mejores ideas.
Visita al Terreno
Cuando aterrizamos en Panamá visitamos el terreno de primero. Es muy importante conocer bien el sitio. Allá me encontré con unas tierras con mucho carácter que me levantaban el espíritu. Es un terreno extenso con colinas, ríos, quebradas y árboles antiguos.
Ubicación
Porta Norte está ubicado sobre la nueva Vía Panamá Norte. La cercanía al Corredor Norte le da una buena conectividad. La zona está llena de amenidades.
La propiedad es el centro del crecimiento de la ciudad. Vi mucho movimiento en el área ya que hay vecinos construyendo calles. Nuestro proyecto, sin duda, es el indicado para estar en el centro ya que será el Casco Viejo para nuestros residentes y todos los vecinos.
La propiedad tiene un buen acceso a través de la Vía Panamá Norte donde se puede construir un Town Center vibrante.
Casco Viejo
Después de visitar Porta Norte nos fuimos al American Trade Hotel, donde trabajamos por los siguientes 8 días. Aprovechamos todas las noches paseando y cenando juntos para compartir las ideas del día. Fue una idea fantástica trabajar en este barrio porque ha sido una gran fuente de inspiración.
El contraste entre el Casco Viejo y el resto de la Ciudad es radical. El Casco Viejo es el tipo de lugar que mientras más conoces, más te gusta. El resto de la Ciudad no tiene vida en la calle y mientras más la conocen, más se aburren.
El Master Plan de Ciudad Porta Norte tiene estilo tradicional y moderno. El primero que se va a desarrollar es la Parcela Sur que es un pueblito tradicional. De último se desarrollará la Parcela Norte donde hay edificios altos que bordean un parque central. No queremos perder a la gente que le gusta la vistas en altura. Es un mercado viable en Porta Norte.
El barrio de Casco Viejo es diferente y algo misterioso para la mayoría de los urbanistas porque este tipo de urbanismo ya no se enseña en las universidades. Nosotros tenemos 35 años de experiencia diseñando urbanismo caminable y sabemos cómo se logra esta experiencia.
Para nosotros no es un misterio porque desayunamos, almorzamos y cenamos nuevo urbanismo. Podemos garantizar que va a ser parecido al Casco Viejo, pero mejor. En este diseño respetamos aspectos esenciales de Casco Viejo como los balcones, la arquitectura, las plazas y las alturas.
Aquí no te sientes amenazado por los carros, a diferencia de la parte nueva de la Ciudad. Para lograr esto incluimos elementos en el diseño que reducen la velocidad de los carros para que el peatón se sienta cómodo caminando como adoquines, carriles angostos, intersecciones peatonales elevadas y árboles.
Las calles angostas con mucha sombra son las mejores. Este tipo de calles a veces son ilegales en otras partes del mundo. Hemos conversado con funcionarios públicos, que están aquí presentes, y hemos encontrado maneras de lograrlo siguiendo las normas.
Proceso
Fue un charrette con mucha energía. Todos querían opinar y agarraban papel y lápiz para dibujar sus conceptos. Todos eran expertos en Panamá. Fue un poco agotador, sin embargo, es necesario el rol activo de los locales para contextualizar el diseño.
Esta tarde conversé con César, que es experto en la naturaleza de Porta Norte ya que ha cuidado la finca una gran parte de su vida. Le estaba explicando las características del árbol que queremos, un árbol con forma de florero donde las ramas crezcan hacia arriba, para que no choquen con los edificios y las raíces crezcan simétricamente hacia abajo para no romper las aceras ni la rodadura. César tenía muy claro el árbol que queríamos y que crece en Porta Norte. Fue fantástico. Ese tipo de conversaciones son necesarias para contextualizar el diseño.
Para llegar al Master Plan comenzamos formando tres equipos de trabajo aislados. El resultado de un equipo fue un master plan conformado por supercuadras que llamamos Concepto #1. Los otros dos equipos hicieron master planes muy parecidos conformado por cuadras regulares que unimos y llamamos Concepto #2. A los participantes les gustó ambos conceptos así que los diseñamos a profundidad.
El Concepto #1 está conformado por calles principales, parecidas a las de Casco Viejo, bordean el perímetro de 4 o 5 cuadras formando una supercuadra. Al lado de la plaza con la fuente hay edificios de 3 a 5 pisos que juntos bordean las supercuadras. Después de la plaza en la primera intersección agarras a mano izquierda y entras a la supercuadra. Adentro te encuentras con un área residencial llena de casas unifamiliares, árboles, parques y un lago que se puede atravesar con puentes peatonales. En un mismo lugar pueden vivir en un área urbana por fuera y suburbana por dentro.
Visión
Después de debatir las bondades de cada plan maestro escogimos continuar el proceso con el Concepto #2 de las cuadras porque era más caminable y flexible. Las cuadras pequeñas generan una red cuadriculada de calles que le da al peatón mayor opciones para caminar.
El Concepto #2 es mucho más parecido al Casco Viejo. Está conformado por cuadras pequeñas, de alrededor de 1 hectárea. Cada cuadra tiene usos intercambiables. Una misma cuadra puede tener casas, edificios residenciales o comerciales de 4, 6 o hasta 10 pisos. Esta flexibilidad permite responder al mercado más rápido.
En la siguiente imagen podrán observar la entrada de Ciudad Porta Norte. Justo al entrar hay un Town Center caminable. Los estacionamientos están escondidos detrás. No es como un centro comercial donde el estacionamiento está al frente porque sería incómodo para el peatón.
En este dibujo de la entrada pueden ver edificios de 3 pisos con comercio en planta baja y oficinas o residencias en los siguientes 2 pisos. En la parte superior, del otro lado del río, pueden ver un edificio cívico, que puede ser una iglesia o el municipio, que incluye la administración del proyecto.
Después de entrar, agarras a la derecha y te encuentras un puente que cruza el Río María Prieta para llegar a la primera plaza.
A la izquierda del dibujo pueden ver cuadras como las de Casco Viejo, pero con estacionamientos en el medio. En el centro del dibujo pueden apreciar el Río María Prieta y cómo la plaza se abre e invita a la gente al río. Este es un ejemplo perfecto de cómo el urbanismo de Porta Norte se integra con la naturaleza.
Bajando la loma pueden ver las edificaciones con arquitectura canalera. Luego te encuentras con el puente icónico que se puede apreciar de perfil. En la parte superior de la derecha hay cuadras residenciales que varían entre casas unifamiliares y edificios de 4 pisos.
En esta imagen pueden ver la plaza después del puente que está enfocada a los residentes. Tiene acceso directo al río y cuenta con un mercado abierto, árboles frondosos, una fuente sencilla y un kiosco.
Somos urbanistas pero no arquitectos locales. Por eso hemos invitado a varios arquitectos locales a participar. El siguiente diseño es de Ricardo Arosemena. Fue basado en la plaza cercana al río. Pueden ver los estacionamientos por detrás, el mercado abierto a lado de la plaza, las tiendas y el municipio a mano izquierda. Esto nos da una buena idea de como podría ser.
Es normal llegar a este nivel de detalle un año más tarde. Con este ejercicio logramos verificar que funciona lo que diseñamos y Ricardo lo confirmó. Esta es una edificación que funciona con sus elevadores, escaleras, circulación, estacionamientos, área comercial, etc.
Algo curioso que aprendí en Panamá es la obsesión de algunos participantes por minimizar los efectos de la lluvia y maximizar la brisa por el calor. Empujaban por calles angostas para tener sombra, proteger de la lluvia y para que la brisa tuviese más potencia.
En este diagrama pueden observar las calles estrechas, los edificios altos con patios internos privados llenos de árboles para que los niños jueguen. También pueden ver los estacionamientos debajo de las edificaciones. Este es un invento nuevo sin precedente en Panamá. Este diseño permite vistas increíbles y ventilación cruzada, respondiendo contexto local.
Esta semana también conversamos sobre escuelas. Van a haber una o dos escuelas privadas en Porta Norte. En vez de tener esas escuelas que ustedes construyen que, les digo con mucho respeto, parecen fábricas o cárceles, son escuelas con un campus lleno de naturaleza donde los edificios están separados por patios internos para que los niños jueguen. Para lograr este diseño invitamos a potenciales clientes que son dueños de escuelas y lo aprobaron con mucho entusiasmo.
Porta Norte no es solo un proyecto, será un pueblo que en 20 años se autogobierne. Estamos construyendo una comunidad que va a necesitar su propia administración y municipio. Este es un concepto para el municipio donde estará la administración y el Centro de Visitantes. Tiene una torre para subir y apreciar las vistas del pueblo en construcción.
Los que les interesa vivir en Ciudad Porta Norte pueden analizar la maqueta y la información de las residencias en venta o alquiler.
Parcela Norte
La Parcela Norte tiene 150 metros de altura sobre el nivel del mar. Por lo tanto tenemos que aprovechar las vistas panorámicas del mar y la ciudad. Esta altura también viene con un clima más fresco.
En este concepto tenemos edificios altos y delgados que rodean un lago y un gran parque como el Parque Central de Nueva York. Este parque puede tener una escuela, tiendas, clubes, etc. Esta área está hundida en el centro formando un valle con forma de anfiteatro con apertura hacia el centro de la ciudad.
Estos edificios no serán como los que se encuentran en Panamá que están poco coordinados y se tapan las vistas unos a los otros. Estos serán como los de Vancouver donde los edificios están muy separados. Tienen 2 a 4 apartamentos por piso para tener mucha luz y vistas panorámicas.
Diagramas
Una manera de verificar los planos es realizando diagramas. Estos te ayudan a analizar las características más importantes del Master Plan desde otra perspectiva.
Diseño de Calles
El diseño de las calles es muy importante porque la calle es un espacio público. Las calles de la Ciudad son muy hostiles a los peatones. En cambio las calles del Casco Viejo son agradables y por eso las estamos recreando.
Hemos creado un catálogo completo con todas las secciones de calles. Mientras más anchas las calles, más altos tienen que ser los edificios para darle sombra al peatón y distanciar los vecinos.
Arquitectura
La arquitectura de Porta Norte es tradicional inspirada en Sevilla, Cartagena de Indias y el Casco Viejo de Panamá. Creamos un catálogo de tipologías de arquitectura para casas y edificios. Las tipologías consideran un mínimo de 2 carros por vivienda y 4 carros por cada 100 metros de espacio comercial.
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Lo interesante en el catálogo de tipologías es que cada cuadra puede ser oficinas, residencial de baja, media o alta densidad. Todo depende del mercado. Los usos de las cuadras pueden ser intercambiados. Lo que todas tienen en común es que ayudan a crear un urbanismo peatonal.
Porta Norte será construido por desarrolladores que construirán en vertical. A continuación pueden ver un borrador del Código de Porta Norte que los desarrolladores deberán seguir.
Habrá una variedad enorme de arquitectos que resultará en la variedad arquitectónica del pueblo. Ellos usarán el código que tiene normas simples pero precisas, que dará como resultado un conjunto de edificaciones con armonía.
Si buscan nuestro website, www.dpz.com, verán por lo menos 3 o 4 docenas de pueblos que hemos diseñado y que han crecido en armonía. Algunos han sido diseñados por hasta 70 arquitectos, pero los diseños se unen de manera coherente por los códigos.
En Porta Norte rescatamos los patios internos hispanos, que son un arte perdido en la Ciudad de Panamá. Cuando entras a un patio interno con plantas, piedras, agua corriendo y el cielo como techo, es una experiencia mágica. Además esta arquitectura es privada y segura.
Hemos creado un catálogo de casas de patio de muchos tamaños para promover su construcción.
También creamos un catálogo de elementos arquitectónicos inspirados en el Casco Viejo para incluir en el código. Se puede construir una edificación eficiente y económica en forma caja, pero tener la opción de 15 o 20 fachadas distintas.
Sabemos que estos elementos funcionan y gustan mucho porque los residentes disfrutan los balcones y a los peatones también les gusta porque protegen de la lluvia y crean sombras, fomentando la vida en la calle.
Una Nueva Visión
Para ejecutar esta visión necesitamos a los desarrolladores y los usuarios. Los desarrolladores construyen el hardware, que son la infraestructura, las calles, plazas etc. Los residentes y comercios pioneros desarrollan el software que se forma en la cultura del barrio.
Algo bueno del liderazgo de Porta Norte es que son jóvenes. Es una nueva generación de desarrolladores que ejecutan con pasión un nuevo estilo de vida. Estos son los responsables de ejecutar Porta Norte. Esto puede demorar entre 15 y 20 años.
Quiero recalcar que no estamos proponiendo nada radical ni estamos reinventando la rueda. Esto no es un experimento, es algo que sabemos que funciona porque hemos vivido la evolución de proyectos que hemos diseñado. Estamos seguros que a futuro Ciudad Porta Norte será el nuevo modelo para desarrollar en Panamá.
Hoy estamos proponiendo es una nueva forma de vivir con nuevas ideas y esto requiere la mentalidad de una nueva generación. De ahora en adelante este es su proyecto, ya no es el mío, así que prepárense para lo que les trae la nueva generación.
Los invito a todos a sumarse para construir esta nueva manera de vivir en la Ciudad de Panamá.
Henry Faarup Humbert:
Para finalizar quisiera agradecerle al equipo de Duany Plater-Zyberk, en especial a Andrés y Judith, la project manager de DPZ, a nuestros socios, a la familia Rojas Pardini, a nuestro comité ejecutivo integrado por mi padre Henry Faarup Mauad, José Alejandro Rojas Pardini, Juan Antonio Rojas Pardini, Manuel Arias, Mario Pérez y Rafael Sabonge. A los arquitectos Ricardo Arosemena, Tony Way, Marcus Sabonge, Edward McGrath y David Rodríguez. A los ingenieros de la firma Langan, el ingeniero Carlos Arango y al ingeniero Luis Campana. Por favor, suban al escenario.
At Ciudad Porta Norte, we strive to facilitate physical activity, connection with nature, and belonging. We do this by preserving natural waterways, building tree-lined trees, parks, and squares with lots of greenery, promoting sports, and more to promote culture.
In this story, I imagine what a father’s day will be like enjoying Porta Norte’s European town lifestyle.
I wake up at 5:30 am on a Tuesday. I open my eyes and see my roof supported by wooden beams from the trees of Porta Norte. My feet are on the bamboo floor and stretch my arms.
I go out onto my terrace, take a deep breath of fresh air and watch the tops of the trees dance in synchrony. It is one of the last summer breezes. But, then, I remember that I have a tennis match at 6:00 am.
I cross an inner courtyard on my way to the kitchen. I make myself a cup of freshly ground coffee beans, grab a plate, a knife, and salt. The mornings in the yard are spectacular. On a typical morning, the sun hits the mango tree, the birds sing, and the weather is chilly while I sip my fresh brew.
I go out into the inner courtyard and am greeted by my dog, Max, wagging his tail as usual. I walk through the grass barefoot until I reach my morning chair under the mango tree. Before I sit down, I stretch out my arm and pluck a ripe mango. I sit listening to the voices in the garden as I scratch Max’s furry neck. The birds sing as they drink water from the little waterfall in the pool.
A lot of little animals come here in the summer when they need water. That’s the beauty of having a courtyard connected to Mariposa Creek —it attracts biodiversity. I breathe in the fresh air before I begin to meditate. I close my eyes and focus on my breath.
In the end, I give thanks for another day and plan my day while I peel the mango and eat it with a bit of salt. Then I ponder, do I go to the Bike Park at midday? Do I bike? To the office? the orchard? the park? the river? a square? For a stroll?
I get ready for tennis and go to the Sports Club to play with a friend from 6:00 am to 7:00 am. Then, I go back to the house, grab the hose, freshen up the floor and my head. When I’m done, I start watering the plants. I love watching the plants grow, especially my tomatoes and cucumbers; it’s eatable art. My garden is pesticide-free because I want the birds, bees, and butterflies to grow as nature commands.
I continue my virtuous morning and go to the sauna for a few minutes. Inside I’m thinking about my new project, a small house overlooking the creek. I’m going to put a small office there.
When I finish, I take a dip in the pool, play with Max for a while and go to change. Then I meet up with the rest of the family. They say they want to go to our usual café in Plaza Fundadores for breakfast. So we grab Max and head out the front door to a pedestrian street.
This is my favorite street. It is full of pots with plants and ends with access to Mariposa Creek. We walk a little and see some children running in the community garden and the amphitheater in the park. The laughter of the children running is the music of the neighborhood. My son wants to go and play with them, but I tell him we will join them later.
We walk along a tree-lined street where the trees form a green roof. The squirrels keep moving from tree to tree. It is nice to see how some rays of light pass through the canopy of the trees. The brightly colored veraneras are overflowing from the balconies.
We walked to the plaza in 3 minutes. On arrival, we greet neighbors and friends. A couple of people are enjoying their hot coffee while reading the news under the tree shade. The elders are in their usual corner chatting.
There is a fountain in the middle of the plaza, and you can hear the water drops falling. Brightly colored mosaics dress up the fountain.
My favorite places in the square are the bookshop and the market where they sell fresh food. In addition, there is a park for children to play in and a dog park—the smell of freshly baked bread permeates the plaza.
Marco, the waiter, smiles at us and asks, “The same as always?” We nod. We enjoy our toast while we do some people and dog watching in the plaza until we finish.
My office is on the second floor of the plaza. I say goodbye with a hug, a kiss and go to work. My office has an antique wooden desk facing my balcony, which overlooks the María Prieta River, is full of plants, and has a hammock with a mola design.
I like to keep the doors open to take advantage of the cross ventilation and to see nature. It’s a great inspiration for writing. Also, the eaves over my balcony keep the rain out.
At lunchtime, I decide to exercise. I am thankful that I have direct access to rivers from my house and office. I walk down to the plaza and cross the pergolas that lead down to the river. Next to the volleyball court, I join the yoga group and then go for a hike.
There is a microclimate; the air is cooler and humid due to the river. The smell of the tropical forest is identical to that of El Valle or Cerro Azul. I walk for several kilometers, seeing howler monkeys, blue butterflies, iguanas, ñeques, small fish, bees, and hummingbirds.
The riverbank has countless species of trees. Some of them are huge centenarians. I enjoy the fruit trees the most because I love to take them home with me. The canopies form a green roof that cuddles me.
Occasionally there are cave-like passages formed by bamboo. I feel like I’m in a movie when I walk through them. The track is made of gravel, and every 2 minutes, there are spaces with benches, picnic tables, and barbecues made of wood, stone, and brick.
Many people love to come down and play. How nice to have that dose of tropical nature just a few steps away on any given Tuesday. It’s food for the spirit. When I finish exercising, I approach the edge of the river where some children bathe and play with frogs. I watch the water flow between the rocks, kneel, dip my hands in the cold water and soak my face.
I go home, bathe, cook and have a home-cooked lunch with my partner. Lunch includes vegetables from the community garden and free-range chicken eggs that we buy at the market.
Before returning to the office, I have to pick up my son from school. So I go out the front door and grab my bike parked next to the door. On the way, I greet many parents who are walking back with their children. Next, I ride by the Plaza del Amor. When I arrive, I wait a few minutes for the soccer match to finish.
On the way back along the cycle path, my son decides to go and play in the park. So we go for a while. The space we like the most is the vegetable garden. He enjoys pulling up vegetables and seeing the roots.
There we both learn about permaculture. There is a wide variety of flowers, vegetables, fruits, and medicinal plants. Medicinal plants used to be a mystery to me, but I am learning more and more about them. Now I drink anti-inflammatory teas.
I enjoy feeding the fish in the irrigation ponds. When I leave, I take a couple of vegetables with us for dinner. I leave him at home and walk back to the office to work some more.
The bells are ringing in the distance, so it’s 6:00 pm; as usual, I watch the sunset in the hammock on the balcony. A few minutes pass, and I see a couple of friends downstairs having a few beers in the plaza under the trees. I give in to temptation and join them at their table. As I arrive I am grinning from ear to ear, and we all greet each other with a hug. I order myself a glass of wine, an appetizer, and we start telling stories.
I have plans for the evening. First, I’m going to cook on the wood-fired barbecue on my terrace with my family. As dinner time arrives, I say goodbye to the table. Some of them have already started to dance to the guitarist’s songs, so I wave them goodbye from afar.
As I walk back to my house, I get a silly smile on my face when I see so much life on the street. The lighting at night gives me a warm feeling. Finally, I cross my pedestrian street and enter my home, where I am greeted by nephews and nieces who arrived early to play.
I begin preparing the wood-fired barbecue and rinsing the vegetables from the garden. Finally, we end the evening sharing the barbecue, a few dishes that each of us brought, including the fruit from the river, wine, and good conversation at a long, narrow wooden table under the full moon.
Some nephews and nieces decide to dip in the jacuzzi while others water the plants. Finally, at the end of the night, we all say goodbye and go to sleep. I look at my phone and get excited because I surpassed my 10,000 steps a day. Then, I thank this joyous day and go to sleep.
Gracias a Temístocles Díaz por la excelente conversación y por la oportunidad de hablar en Personal Upgrade Academy. En este episodio hablamos de cómo nació Porta Norte, el urbanismo de la Ciudad de Panamá, mejoramiento personal y otras guillas.
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