Startup City: Panamá (Es)

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Este artículo responde a la publicación de Balaji llamada Miami Tech Week: The Start Of Startup Cities. Seleccionaron mi respuesta como ganadora del concurso, ganando así $100 en Bitcoin.

Panamá nació como una startup por la construcción del Canal de Panamá. Desde su fundación, Panamá ha experimentado con el concepto de Startup Cities. En este artículo expandiré sobre tendencias cómo el incremento de trabajadores remotos, cómo las ciudades deben posicionarse para atraerlos, las definiciones de Startup Cities, el éxito de Panamá como Startup City y Porta Norte, el Startup City que estoy construyendo.

Independencia geográfica habilitada por trabajo remoto

La pandemia de Covid-19 aceleró drásticamente la adopción de infraestructura digital mundial. Las cuarentenas forzaron el trabajo remoto en la mayoría de las empresas. Ahora, cuando alcanzamos la inmunidad de rebaño, las empresas tienen la opción de ser completamente físicas, remotas o algo intermedio. Como todos sabemos, ahora hay muchas más empresas remotas que antes de la pandemia.

Las empresas remotas tienen nuevas opciones, como escoger talento internacional y reducir costos asociados al trabajar presencial. Los empleados de empresas remotas pueden evitar transportarse a sus oficinas y elegir trabajar desde dónde les de la gana.

El número de trabajadores remotos se ha disparado mundialmente y no volverá a ser como antes; será algo intermedio. A medida que la infraestructura digital mejore, la cantidad de trabajadores remotos incrementará.

Los trabajadores remotos pueden dejar de pensar en la ubicación de su empresa y trasladarse a lugares que les ofrezcan mejor calidad de vida. Pueden, por ejemplo, ganar ingresos en Estados Unidos y gastarlo en América Latina que es más económico. Los nuevos trabajadores remotos están comparando ubicaciones con las siguientes preguntas:

  • ¿Es seguro?
  • ¿Hay buena comida?
  • ¿Está cerca de mi familia?
  • ¿Puedo adaptarme a la cultura?
  • ¿Puedo desarrollar mis hobbies?
  • ¿Puedo conectar con la naturaleza?
  • ¿Son amigables con los extranjeros?
  • ¿Hay buenas escuelas y universidades?
  • ¿Puedo encontrar personas que piensan cómo yo?
  • ¿Puedo obtener una visa de residente rápidamente?
  • ¿Puedo conseguir un vuelo directo a mi ciudad natal?
  • ¿Qué ciudad me da el mejor rendimiento por mi dinero?

Hoy en día los trabajadores remotos usan páginas web que califican países para tomar una decisión informada, como nomadlist y teleport. Luego escogen cuál visitar y, a veces, terminan mudándose. Es un proceso similar a elegir vacaciones o universidades.

Los trabajadores remotos son esenciales para las ciudades porque tienen alto nivel educativo, aportan conocimientos técnicos o son buenos con tecnología, entre otras razones. La inmigración de talento conduce a una mayor productividad per cápita, más recaudación de impuestos y lleva a un círculo virtuoso — excelentes ciudadanos atraen excelentes ciudadanos.

La Ciudad como un producto

El talento es necesario para construir una gran organización. Una buena empresa está formada por gente talentosa y dirigida por un Gerente General talentoso; en una gran ciudad viven ciudadanos talentosos que son liderados por líderes talentosos. Para mejorar cualquier organización, se debe mejorar al individuo y reclutar más talento. 

Lee Kuan Yew, el fundador de Singapur, se enfocó en elevar el talento para llevar a Singapur de la pobreza a la riqueza. Él hablaba a menudo sobre la importancia de la educación, la reproducción entre personas inteligentes y la atracción de talento extranjero.

Singapurenses, si puedo elegir una analogía, somos el disco duro de una computadora; el talento extranjero son los megabytes que suben su capacidad de almacenamiento y permite que la computadora vaya más rápido.

– Lee Kuan Yew

Atraer talento es más relevante que nunca. Es una estrategia eficaz para aumentar el talento local. Las ciudades deben alinear los incentivos con los trabajadores remotos. Deben ser pro-tecnología, pro-inmigración, pro-capitalismo, pro-diversidad y proactivos.

Si una ciudad logra la concentración de trabajadores remotos, esto llevará a una mayor producción de startups, generándose un ecosistema de startups, que conduce a una Startup City.

¿Qué son las Startup Cities? 

Aquí voy a ampliar en la definición de Balaji:

  1. Una ciudad donde hay muchos startups es donde hay un ecosistema de startups próspero como San Francisco y Nueva York. En la pandemia, Austin y Miami se han posicionado como el siguiente lugar donde el talento quiere ir.
  2. Una ciudad que actúa como startup con una visión clara y un gobierno competente. Un gran ejemplo es Miami, donde el alcalde Francis Suárez se desempeña como Gerente General de la Ciudad. Para él, Miami es el producto que mejora. Él escucha los comentarios de los fundadores de startups, promulga la aceptación de bitcoin, atrae talento a través de Twitter, etc. Un Gerente General de la Ciudad da resultados y posiciona a su ciudad como una gran ciudad para invertir y vivir.
  3. Un desarrollo urbano con espíritu de startup son proyectos con un territorio definido enfocados en generar crecimiento económico o una mejor forma de vivir a través de una visión innovadora. Son empresas públicas o privadas, asociaciones público-privadas, con o sin fines de lucro, o una combinación. Algunos ejemplos:
    • Mejora de Barrios. Algunos ejemplos son el Casco Viejo de Panamá que se desarrolló mejorando la infraestructura y otorgando incentivos fiscales, Wynwood a través del arte o Times Square, eliminando la circulación de carros. Normalmente el estado mejora la infraestructura y los propietarios invierten en las edificaciones.
    • Comunidad Planificada. Barrios de uso mixto con una gran cantidad de servicios. Suelen tener centros deportivos, lagos, parques, espacios públicos, jardín de niños, piscinas, tiendas, restaurantes, negocios, escuelas, universidades, centros culturales, centros médicos, etc. Son desarrollos nuevos construidos en terrenos no urbanizados. Para ser una startup city deben tener una visión fuerte, como proyectarse sin automóviles, ser un pueblo ecológico o autosuficiente en energía. Ejemplos: Cayalá, Celebration, Culdesac, Kalu Yala, Las Catalinas, Porta Norte, Punta Mona, etc. El patrón típico entre estos lugares son los espacios públicos activos y la caminabilidad que, lamentablemente, es poco común.
    • Zonas Económicas Especiales. Lugares geográficamente limitados con incentivos regulatorios o fiscales, y leyes comerciales que difieren del resto del país para fomentar la prosperidad económica y/o cultural. Ejemplos: Prospera y Shenzhen.
    • Seasteading. Vivir en islas flotantes con cierto grado de autonomía política. El término deriva de homesteading, que significa hacer un hogar para uno mismo en lugares deshabitados. Generalmente tiene asociaciones con la autosuficiencia.
    • Micronaciones o Microestados. Pequeños países soberanos o colonias. Ejemplos: Liechtenstein, Mónaco y Ciudad del Vaticano.

Panamá 

Panamá es un país de inmigrantes con una larga trayectoria de experimentos con Startup Cities. Muchas empresas optan por establecerse aquí porque:

  • Es seguro.
  • La moneda es el dólar.
  • Tiene buena calidad de vida.
  • Tiene un sector financiero robusto.
  • Ha sido un país políticamente estable.
  • Tiene leyes de inmigración inclusivas.
  • Tiene una gran relación con Estados Unidos.
  • Es un paraíso fiscal con muchos beneficios fiscales.
  • Tiene un sector logístico robusto con el Canal de Panamá y con un gran aeropuerto.

A continuación detallaré en orden cronológico algunos ejemplos de Startup Cities en Panamá:

La Zona del Canal de Panamá era un territorio de los Estados Unidos que rodeaba el Canal de Panamá. Estados Unidos facilitó la independencia entre Panamá y Colombia para construir el Canal de Panamá en 1903. Se quedaron con algunas tierras y establecieron un Microestado que influyó la cultura de Panameña.

La Zona Libre de Colón es la Zona Franca más grande de América y la segunda más grande del mundo. Inició operaciones en 1948 y ocupa 242 hectáreas. Es una Zona Económica Especial con beneficios fiscales para importación y exportación.

En el 2017, el gobierno expandió algunos de los beneficios de la Zona Libre de Colón a la Ciudad de Colón. Es una Zona Económica Especial y una Mejora de Barrio llamada Colón Puerto Libre.

Ciudad del Saber nació de la idea de convertir una antigua zona militar estadounidense ubicada en la antigua Zona del Canal de Panamá en un centro de intercambio de conocimientos. Es una Zona Económica Especial y una Comunidad Planificada de 120 has. llena de organizaciones académicas, empresas de tecnología y organizaciones no gubernamentales administradas por una fundación sin fines de lucro.

Panamá Pacífico es una antigua Base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Zona del Canal de Panamá. El gobierno creó una Zona Económica Especial y una Comunidad Planificada como una asociación público-privada que cubre 1,400 has. Muchas multinacionales se han establecido en Panamá Pacífico (como Samsung, DELL, FedEx, Pepsico, 3M o Caterpillar) aprovechando incentivos fiscales, laborales y legales.

Casco Viejo de Panamá es una ciudad colonial hispana donde vivía la élite. En la década del 2000 era un barrio deteriorado e inseguro lleno de edificios abandonados. El gobierno decidió hacer una Mejora de Barrio arreglando la infraestructura y otorgando beneficios fiscales para el desarrollo dentro del Casco Viejo. Es uno de los lugares más visitados de Panamá y tiene el precio por metro cuadrado más alto del país. Viví allí durante seis años.

Kalu Yala es un pueblo ecológico dirigido a nómadas digitales y estudiantes que toman cursos universitarios. Están construyendo una Comunidad Planificada basada en los principios del nuevo urbanismo.

Selina es una empresa que ha construido una red de hostales/hoteles enfocada en nómadas digitales. Fue fundada en Panamá y creció rápidamente alrededor del mundo a más de 60 destinos. Recientemente unieron fuerzas con Kalu Yala y ahora puedes reservar tu estadía en Selina Kalu Yala.

Ocean Builders es una empresa que experimenta con Seasteading basada en Linton Bay Marina, una Comunidad Planificada en Colón. Están impulsando el Seapod, cápsulas residenciales en el mar, en colaboración con el Seasteading Institute.

Las siguientes son leyes esenciales que mejoran la posición de Panamá como Startup City:

Ley de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM). Otorga beneficios regulatorios, incluyendo visas de residencia para sus empleados y dependientes. Desde 2007, ha ayudado a atraer a más de 175 multinacionales junto con empleados altamente capacitados. En 2020, el gobierno agregó más incentivos fiscales a las multinacionales que hagan manufactura.

Ley de Zonas Francas. Crea la base para crear más Zonas Económicas Especiales y continuar la experimentación con Startup Cities dentro del territorio de Panamá. Hay 10 zonas francas activas y otras 10 en desarrollo.

Leyes para obtener la residencia y la visa en Panamá con sus requisitos simplificados:

  • Visa de trabajador remoto: Un trabajador remoto que gane un salario mínimo mensual de $3,000 fuera de Panamá puede recibir una visa por 18 meses. El gobierno aprobó esta ley en mayo de 2021.
  • Visa de países amigos: Otorga residencia permanente a más de 50 naciones amigas. Para conseguirlo, debes ser empleado en Panamá por una corporación legal con un contrato laboral y un permiso de trabajo. Otra manera es invirtiendo $200,000 en una propiedad inmobiliaria que puede ser financiada.
  • Visa de solvencia económica: Otra vía es invertir $300,000 en bienes raíces y/o conseguir un “Certificado de Depósito” en un Banco de Panamá.
  • Visa de inversionista comercial: Invertir $160,000 en la bolsa de valores de Panamá.
  • Visa de inversionista en reforestación: Invertir $80,000 para comprar mínimo 5 hectáreas de tierra en un proyecto de reforestación certificado por el gobierno.
  • Visa del programa de jubilados o pensionados: Visa permanente para aquellos con más de $1,000 en pensiones.
  • Casarse con un ciudadano panameño.

Nací y crecí en Panamá. Desde 2014 he estado continuando la tradición de Panamá al experimentar con Startup Cities liderando Porta Norte.

Porta Norte

Soy CEO y fundador de Porta Norte, una comunidad planificada nuevo urbanista y solarpunk de 262 has. Porta Norte está ubicada en la periferia norte de la ciudad, a solo 15 minutos del aeropuerto. Andrés Duany, el padre fundador del nuevo urbanismo, diseñó el Plan Maestro.

Porta Norte tiene un urbanismo a escala humana integrado con naturaleza densa y está adaptado para la micro-movilidad. Tiene una red de espacios públicos abiertos para todos los que quieran visitar. Creemos que las interacciones sociales en los espacios públicos son fundamentales para combatir la soledad que a menudo sienten los trabajadores remotos. Pueden obtener una visión más clara leyendo Un día en Porta Norte.

Porta Norte desde el cielo
Renderizado de Porta Norte desde el cielo

Porta Norte cuenta con una visión única, diferente a lo que se ha construido antes en Panamá. Estamos incorporando las mejores prácticas de Silicon Valley. Mi pasatiempo durante más de una década ha sido ver entrevistas y leer blogs de Paul GrahamElon MuskNaval RavikantBalajiSam Altman y los fundadores de Y-combinator.

Un ejemplo de cómo aplicar lo que he aprendido es la importancia de mejorar constantemente el producto. Para aumentar la fidelidad y los ciclos de retroalimentación, tenemos en la empresa un arquitecto cuyo trabajo es poner nuestros documentos de construcción en realidad virtual. Luego recopilamos comentarios de ingenieros, arquitectos, clientes, etc., para hacer otra iteración. El siguiente video es nuestra última iteración:

Porta Norte en 3D

Construimos infraestructura de primer mundo con servicios públicos soterrados, fibra óptica, internet en las áreas públicas, carriles para bicicletas, aceras anchas, calles arboladas, parques, plazas peatonales y mucho más. Está adaptado para discapacitados y mascotas. Ahora mismo, estamos terminando las calles de la primera fase.

Mi prioridad es crear un ecosistema virtuoso de prosperidad atrayendo residentes, empresas e instituciones. Los incentivamos con un excelente producto urbano y subsidios privados para anclas como universidades, escuelas, polideportivos, hospitales, etc.

Después de escribir esta publicación me comprometo a estudiar qué leyes podemos usar para nuestro beneficio como Startup City y a impulsar la idea de hacer de Porta Norte una Zona Económica Especial. Este es otro paso hacia la organización de la economía en torno al trabajo remoto.

En Panamá necesitamos prestarle atención a nuestra historia de Startup City y continuar experimentando hacia un futuro optimista y definido. Debemos reaccionar a las tendencias mundiales como el trabajo remoto y las criptomonedas para posicionar a Panamá como el siguiente lugar.

Por favor déjenme saber cómo hacer un mejor trabajo para atraer trabajadores remotos, empresas y grandes instituciones a Panamá y Porta Norte. ¿Cómo puedo ayudar?


Si quieres aprender más escucha o mira mi entrevista con Felipe Echandi sobre Startup Cities en Youtube, Spotify o Apple Podcast.

Lee más sobre los otros 9 ganadores del concurso detallados en 1729.com/miami:


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Startup City: Panama

Versión en Español

This post responds to Balaji’s post on 1729.com called Miami Tech Week: The Start Of Startup Cities. They selected my response as a contest winner, so I won $100 in Bitcoin.

Panama was born like a startup out of the Panama Canal. Since its inception, Panama has experimented widely with Startup Cities. In this post, I will expand on trends like the increase in remote workers, how cities must adapt to them, the definition of startup cities, Panama’s success with Startup Cities, and Porta Norte — the Startup City I am building.

Geographic Independence Enabled by Remote Work

The Covid-19 pandemic dramatically accelerated the adoption of digital infrastructure worldwide. Lockdowns forced remote work on most companies. Now, as we reach herd immunity, companies have a choice whether they go entirely physical, remote, or something in between. As we all know, many more companies are now remote than before the pandemic.

CEOs who choose to go remote are unlocking new features like attracting more talent from a bigger talent pool and reducing costs by avoiding paying for office space. Remote employees can avoid commute and choose to work from ideal places.

The number of remote workers has spiked worldwide, and it is not going back to how it was before. It will be something in between, but as the digital infrastructure continues to improve, the market of remote workers will continue to expand.

Remote workers can stop thinking about their company’s location and relocate to places that offer them the highest quality of life. They can do arbitrage by earning in the US and spending in Latin America. Newly minted remote workers are weighing options with some of the following questions: 

  • Is it safe?
  • Is there good food?
  • Can I satisfy my hobbies?
  • Can I adapt to the culture?
  • Can I connect with nature?
  • Do they embrace foreigners?
  • Can I find like-minded people?
  • Can I get a resident visa quickly?
  • Should I move closer to my family?
  • Are there good schools and universities?
  • Can I get a direct flight to my hometown?
  • What city gives me the best bang for my buck?

Nowadays, remote workers go online to compare and contrast what cities are best for them to visit and hopefully relocate. They use websites that rank countries like nomadlist and teleport to inform themselves. It is a similar process to how people choose vacations or universities.

Remote workers are essential for cities because they are educated, bring know-how, are tech-savvy by default, and many more reasons. Immigration of talent leads to a higher productivity per capita, increased tax base, and results in a virtuous cycle — great citizens attract great citizens.

City as a Product

Talent is the leading indicator of a great organization. A great company is a group of talented individuals led by a talented CEO; a great city is a group of talented citizens led by talented leaders. To improve any organization, you must improve the individual contributor and recruit more talent. 

Lee Kuan Yew, the founding father of Singapore, focused on improving talent as he led Singapore from rags to riches. He often spoke about the importance of education, interbreeding amongst intelligent people, and attracting foreign talent.

Singaporeans, if I can choose an analogy, we are the hard disk of a computer; the foreign talent is the megabytes you add to your storage capacity. So your computer never slows down because you got enormous storage capacity.

— Lee Kuan Yew

Recruiting is more relevant than ever before. It is an effective strategy for elevating the talent pool. Cities must align incentives with remote workers. They must be pro-technology, pro-immigration, pro-capitalism, pro-diversity, and proactive. 

If successful, the concentration of remote workers leads to increased production of startups, which begets a startup ecosystem that leads to a Startup City.

What are Startup Cities? 

Here I am going to expand on Balaji’s definition:

  1. A city where startups happen along with a thriving startup ecosystem like San Francisco and New York. In the pandemic, Austin and Miami have positioned themselves as THE next place.
  2. A city that acts as a startup with a clear vision and competent governance. A great example is Miami, where Mayor Francis Suarez is serving as the CEO of the City. For him, Miami is the product he iterates. He listens to feedback from startup founders, signals the acceptance of bitcoin, recruits through Twitter, etc. A CEO of the City delivers results and positions their city as a great place to move.
  3. Urban development with startup DNA are projects with a defined territory focused on delivering economic growth or a better way of living through an innovative vision. They are public or private enterprises, public-private partnerships, for-profit or non-profit, or a combination. Some examples:
    • Neighborhood Upgrade some examples of upgrades are Panama’s Historic District, through better infrastructure and fiscal incentives, Wynwood through art, and Times Square, through removing cars. Usually, there is a combination of public investment towards infrastructure and private investment towards buildings.
    • Master-Planned communities are mixed-use neighborhoods with a large number of recreational amenities. They tend to have sports centers, lakes, parks, public spaces, playgrounds, swimming pools, stores, restaurants, businesses, schools, universities, cultural centers, medical centers, etc. They are greenfield development — building in undeveloped land. They must push the envelope of what is possible with urbanism and have a strong vision like being car-free, an eco-village, off the grid, etc. Examples: Cayalá, Celebration, Culdesac, Kalu Yala, Las Catalinas, Porta Norte, and Punta Mona. The typical pattern amongst these places is active public spaces and walkability, which, unfortunately, is uncommon.
    • Special Economic Zones are geographically limited places with regulatory, fiscal incentives, and trade laws that differ from the rest of the country to foster economic and/or cultural prosperity. Examples: Prospera and Shenzhen.
    • Seasteading means living on environmentally restorative floating islands with some degree of political autonomy. The term derives from homesteading, which means making a home for oneself in uninhabited places. It generally has associations with self-sufficiency and a frontier lifestyle.
    • Micronations or Microstates are small sovereign countries or colonies. Examples: Liechtenstein, Monaco, and Vatican City.

Panama 

Panama is a country of immigrants with a long history of experimenting with Startup Cities. Many businesses choose to settle here because:

  • It is peaceful.
  • It has good quality of life.
  • Our currency is the dollar.
  • It has open immigration laws.
  • It has a robust financial sector.
  • It has been a politically stable country.
  • It is a tax haven with many fiscal benefits.
  • It has a great relationship with the United States.
  • It has a strong logistics sector with the Panama Canal and a big airport.

The following are some examples of Startup Cities in chronological order.

Panama Canal Zone was an unincorporated territory of the United States surrounding the Panama Canal. The United States enabled Panama’s independence from Colombia to build the Panama Canal in 1903. They kept some land and set up a Microstate that infused Panama with American culture.

Colón Free Trade Zone is the largest free port in the Americas and the second-largest in the world. It started operations in 1948 and occupies 600 acres (242 hectares). It is a Special Economic Zone with fiscal benefits for importing and exporting.

In 2017, the government expanded some of the benefits of the Colon Free Trade Zone to Colon City. It is a Special Economic Zone and a Neighborhood Upgrade called Colón Puerto Libre

City of Knowledge (Ciudad del Saber) was born from the idea of converting some former American military area located in the former Panama Canal Zone into a center for knowledge exchange. It is a Special Economic Zone and Master-Planned Community of 296 acres (120 has.) full of academic organizations, technology companies, and non-governmental organizations run by a non-profit foundation.  

Panamá Pacífico is a former United States Air Force Base in the Panama Canal Zone. The government created a Special Economic Zone and a Master-Planned Community as a public-private partnership covering 3,450 acres (1,400 has.) of land. Many multinational corporations have already located in Panama Pacifico, including Samsung, DELL, FedEx, Pepsico, 3M, and Caterpillar, taking advantage of special tax, labor, and legal incentives.

Panama’s Historic District (Casco Viejo) is a Hispanic colonial town where the elite lived. By the 2000’s it was a run-down and insecure neighborhood full of abandoned buildings. The government decided to do a Neighborhood Upgrade by improving the infrastructure and giving tax breaks for development within Casco Viejo. It is one of the most visited places in Panama, and it has the highest price per square meter in the country. I lived there for six years.

Kalu Yala is an eco-village that targets digital nomads and students who take undergraduate courses for accreditation. They are building a new urbanist Master-Planned Community with their strong community.

Selina is a company that has built a network of hostels/hotels that cater to digital nomads. It was founded in Panama and quickly grew around the world with over 60 destinations. Recently they joined Kalu Yala, and you can now book your stay at Selina Kalu Yala.

Ocean Builders is a company experimenting with Seasteading based in Linton Bay Marina, a Master-Planned Community in Colón. They are pushing forward the Seapod, residential pods in the sea, in collaboration with the Seasteading Institute

The following are essential laws that improve our position as a Startup City:

Law for Multinational Companies (Ley SEM) gives them regulatory benefits, including residence visas to their employees and dependents. Since 2007, it helped attract 175 multinational companies paired with highly educated employees. In 2020 the government added more fiscal incentives to multinationals that did manufacturing.

Law for Free Trade Zones (Ley de Zona Franca) paves the way to create more Special Economic Zones and experimentation with Startup Cities within Panama’s territory. There are 10 active free trade zones and another 10 in development.

Laws to Obtain Residency & Visa:

  • Remote Worker Visa: You have to be a remote worker who earns a minimum monthly salary of $3,000 outside of Panama to receive a Visa for 18 months. The government passed this law in May 2021.
  • Friendly Nations Visa: Fast-track a permanent residency from over 50 friendly nations. You need to own a Panamanian legal entity, “a business,” and temporarily deposit $5,000 into a local bank account. You opt to have Panamanian nationality after 5 years.
  • Economic Solvency Visa: Invest $300,000 in real estate and/or a Certificate of Deposit in a Panama Bank.
  • Business Investor Visa: Invest $160,000 in Panama’s stock market.
  • Reforestation Investor Visa: Invest $80,000 to purchase at least 12 acres (5 has.) of land in a government-certified reforestation project.
  • Retired or Pensioned Program Visa: Permanent visa for those with over $1,000 in pensions.
  • Marry a Panama Citizen.

I was born and raised in Panama. Since 2014, I have been pushing the envelope of Panama’s tradition of experimenting with Startup Cities by leading Porta Norte.

Porta Norte

I am CEO and Town Founder of Porta Norte, a new-urbanist solarpunk master-planned community of 650 acres (262 has.) located in the city’s northern periphery, just 15 minutes away from the airport. Andrés Duany, the founding father of the new urbanist movement, designed the Master Plan.

Porta Norte has human-scaled urbanism integrated with dense nature and adapted for micro-mobility. It has a network of open, public spaces. We believe social interactions in public spaces are essential to fight the loneliness that remote workers often feel. You can get a clearer vision by reading A day in Porta Norte.

Porta Norte bird's eye view
Render of Porta Norta from bird’s eye view

Porta Norte has a unique vision, different from what has been built before in Panama. We are incorporating the best practices from Silicon Valley. My hobby for over a decade is watching interviews and reading blogs from Paul Graham, Elon Musk, Naval Ravikant, Balaji, Sam Altman, and Y-combinator founders.

One example of applying what I have learned is the importance of iterating the product. To increase fidelity and feedback loops, we have a developer in-house whose job to put our construction documents in Virtual Reality. Then we gather feedback from our engineers, architects, clients, etc., to do another iteration. The following is a video of our latest iteration:

Porta Norte in 3D

We build first-world infrastructure with underground utilities, fiber optics, internet in the public areas, cycling lanes, ample sidewalks, tree-lined streets, parks, pedestrian plazas, and much more. It is handicap and pet-friendly. Right now, we are finishing the roads of the first phase.

My most important job is to create a virtuous ecosystem of prosperity by attracting residents, companies, and institutions. We incentivize them with an excellent urban product and private subsidies for anchor tenants like universities, schools, sports centers, hospitals, etc.

After writing this post, I am committed to studying what laws we can use for our advantage as a Startup City and push the idea of making Porta Norte a Free Trade Zone. This is another step towards organizing the economy around remote work.

In Panama, we need to embrace our history of Startup City and continue experimenting towards an optimist and definite future. We must react to worldwide trends like remote work and crypto to position Panama as THE next place.

Please let me know how to do a better job attracting remote workers, companies, and great institutions to Panama and Porta Norte. How can I help?


Read more from the other 9 winners of the contest detailed on 1729.com/miami:


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